En materia de desarrollo sostenible, la UE establece el Sexto Programa de Acción en materia de Medio Ambiente, “hacia una estrategia temática sobre el medio ambiente urbano”.  En este programa, se contemplan cuatro ejes temáticos esenciales: la gestión urbana sostenible, el transporte urbano sostenible, la construcción sostenible y el urbanismo sostenible.

Concretamente en relación a la construcción sostenible, la Comisión Europea propone el desarrollo de una metodología común para evaluar la sostenibilidad global de los edificios y del entorno construido, que incluirá indicadores de costes durante el ciclo de vida útil, así como la adopción de medidas complementarias en orden a establecer tanto las nuevas exigencias de eficiencia medioambiental de carácter no energético, como el etiquetado medioambiental de los materiales de construcción.

Si nos centramos en España, los grandes retos del sector de la construcción en el futuro más próximo, son la Estrategia 2020: reducir un 20% menos las emisiones de gases de efecto invernadero (respecto a los datos de 1990), de energías renovables e incrementar también la eficiencia energética. Al tiempo, cumplir la Directiva de Eficiencia Energética de Edificios (2010/31/EC) para la implantación en 2020 de los llamados edificios de consumo de energía casi nulo NZEB (Near Zero Energy Building). A 31 de diciembre de 2020 todos los edificios nuevos serán edificios de consumo de energía casi nulo, aunque ya a partir del 31 de diciembre de 2018 se aplica a los edificios nuevos propiedad de las autoridades públicas y que están ocupados por ellas.