La piedra como material de construcción ha sido utilizada desde siempre y su uso ha perdurado a lo largo de los tiempos como uno de los elementos constructivos más utilizados. Se trata de la piedra natural que, una vez extraída, es trabajada para convertirla en un material de construcción. Así pues, debido a sus características y cualidades, se trata de un material que garantiza la durabilidad de la construcción y prolonga su vida útil.

En comparación con otros materiales (como la madera o el adobe), la piedra requiere de un  menor mantenimiento y su vida útil es mucho mayor. Además, se trata de un excelente aislante térmico, siendo capaz de controlar una temperatura estable en el interior de la vivienda.

Tipos y usos de la piedras para construcción

En cuanto a su clasificación, debemos de diferenciarlas según su origen, el material que contienen y el proceso mediante el cual se llegaron a unir. Llegados a este punto, es necesario diferenciar entre mineral y roca, ya que comúnmente son llamados “piedras” pero su fin geológico es distinto. Un mineral es una sustancia químicamente homogénea, mientras una roca es una combinación de varios minerales. Veamos pues cómo se clasifican según su origen y formación.

Rocas ígneas o magmáticas

Son aquellas rocas procedentes del interior terráqueo, concretamente del magma. Se forman cuando el magma se enfría o cuando éste asciende a la superficie de la Tierra. La diorita y el granito son dos ejemplos de rocas ígneas. Son visualmente muy parecidas y se pueden utilizar tanto para elementos de interior. El basalto es otro ejemplo de roca ígnea que se suele utilizar para el afirmado de las vías de tren por su durabilidad y resistencia.

Ejemplos de uso rocas ígneas

Las rocas ígneas o magmáticas más usados en construcción y comunes son el granito, el basalto, la pumita o la dorita. Un ejemplo de sus usos pueden ser:

• Granito. Debido a su abundancia y firmeza, es un material muy usado en construcción, tanto en interior como exterior: superficies, encimeras de cocina, baños, chimeneas…

• Basalto. De gran dureza y de grano fino, es utilizado para cimientos, peldaños (bajo cubierta), pavimentación (adoquines) y obras de ingeniería.

• Pumita. Comúnmente conocida como piedra pómez, su uso más frecuente en construcción es destino a la creación de cementos y hormigones ligeros, o como roca ornamental.
• Dorita. Es utilizada junta con otros materiales para obtener mayor dureza en aplicaciones para construcciones viales.

Rocas sedimentarias

Están compuestas por sedimentos de otras rocas, que por medio de la acumulación a través de un proceso de erosión, transporte y sedimentación de rocas pre-existentes y sometidos a procesos físicos y químicos, dan lugar a materiales consolidados. ​Normalmente se encuentran formando capas o estratos.

Ejemplos de uso rocas sedimentarias

Algunos de los ejemplos de rocas sedimentarias empleados para construcción son la laja, la caliza o el travertino.

• Laja, utilizada para pisos, fachadas y chimeneas.

• Caliza, utilizada para la construcción de muros y monumentos.
• Travertino. Sus usos principales son suelos (pisos), fachadas y mobiliario, tanto exterior como interior.

Rocas metamórficas

Como su propio nombre indica, son rocas que han cambiado su forma. Cuando las piedras ígneas o sedimentarias son sometidas a presiones y temperaturas altas, se generan cambios en los minerales y en la forma y el arreglo de los granos, dando lugar a las piedras metamórficas.

Ejemplos de uso rocas metamórficas

Dentro de este grupo las rocas más utilizadas son la pizarra y el mármol:

• Mármol, utilizado en variedad de aplicaciones por su dureza y sus cualidades para resistir a las inclemencias del tiempo. Sus usos son muy variados: esculturas, fuentes, encimeras de cocinas, suelos, fachadas…
• Pizarra, comúnmente utilizada para mampostería y recubrimientos de exteriores e interiores.